PwC laat wereldkampioenen groeien met AI

Het Innoptus Solar Team, regerend wereldkampioen zonnewagenraces, versterkt het partnership met professioneel dienstverlener PwC België voor de komende twee jaren. Als AI-partner staat PwC de Leuvense studenten bij voor de implementatie van AI in het ontwerp van de nieuwe wagen en voor de monitoring van de wagen tijdens de races. “We willen voor onze nieuwe wagen en de komende races extra inzetten op AI, maar hebben ​ onvoldoende marge om hier bijkomend op in te zetten voor zo’n groot project. Dankzij de steun en expertise van PwC willen we een voorsprong uitbouwen op de andere teams voor de komende jaren”, zegt Kevin Vandeputte, verantwoordelijk voor Public & Business Relations bij het Innoptus Solar Team. Ook Patrick Boone, Chairman van PwC België, is verheugd: “We versterken met veel plezier onze bestaande samenwerking met deze talentvolle en gedreven jongeren. Vanuit onze kennis en ervaring kunnen we hen bijstaan zodat zij via hun innovatief ondernemerschap nieuwe ontwikkelingen kunnen onderzoeken en testen in uitermate zware omstandigheden. Praktischer kan AI niet worden. En dat maakt het net leuk voor onze medewerkers.”

Het Innoptus Solar Team van de KU Leuven verdedigt in augustus haar wereldtitel in Australië. Tijdens de race moeten tal van parameters in de gaten gehouden worden. Niet alleen de weersomstandigheden maar ook de toestand van de wagen vergen continue monitoring en bijsturing. “Het werd steeds moeilijker om dit manueel bij te houden en op te volgen. We zitten nu immers aan meer dan 200 parameters tijdens zo’n race. De oplossing zochten we in AI, maar door de vele andere taken en verantwoordelijkheden, konden we dit niet op zo’n grote schaal opstarten voor dit project. We zochten dus een partner om die drempel te verlagen.”, zegt Kevin Vandeputte van het Innoptus Solar Team.

Dienstverlener PwC sponsorde het team de voorbije twee jaar al, maar besloot de samenwerking te intensifiëren en als AI-partner de wereldkampioenen bij te staan. “Wij geloven sterk in het potentieel van AI en vonden het dus geweldig dat het Solar Team hier ook extra op wilde inzetten. We staan hen als AI-partner bij vanaf de strategie, tot het ontwerp van de wagen en de uiteindelijke opvolging van alle gegevens tijdens de race”, verklaart Patrick Boone van PwC België.

Slim, digitaal collectief geheugen

PwC organiseerde eerst enkele workshops met het studententeam over AI en machine intelligence. Vervolgens werd gekeken waar AI een troef kon zijn bij de ontwikkeling en de opvolging van de wagen. Zo wordt er gewerkt aan een centraal kennispunt dat alle informatie van de voorgaande jaren kan bundelen. “Tot nog toe zat heel veel kennis en ervaring van voormalige deelnemers verspreid. Er bestonden wel al chatgroepen met alumni waarbij we ideeën konden aftoetsen. En binnen het team was er ook al een centraal bestand- en notitiebeheer via de cloud. Maar wat we misten, was een tool de over alle verschillende platformen heen, snel informatie kan verzamelen, bundelen en in een gepast formaat kan teruggeven aan het team. Dit helpt ons veel sneller vooruit in de idee- en designfase”, verklaart Thibaut Deliever, Digital Twin Engineer van het Innoptus Solar Team. AI helpt ook hier een stevig handje mee, weet Patrick Boone van PwC. “Het is een hele uitdaging om alle informatie uit verschillende programma’s, met diverse bestandstypes en dit uit verschillende jaargangen, samen te brengen. Daarom werken we aan een door AI gedreven centraal kennispunt, zeg maar een slim, digitaal collectief geheugen.”

Anomalieën detecteren

Het is voor het Solar Team niet de eerste keer dat er beroep wordt gedaan op AI. Tijdens vorige races werd dit beperkt ingezet om verschillende parameters te bekijken en zo de strategie waar nodig bij te sturen. Maar met de versterkte inzet van AI kan het team nu meer dan 200 parameters tegelijk laten monitoren en bijsturen waar nodig. “Dat laatste blijven we wel zelf doen, we houden het stuur letterlijk en figuurlijk nog in eigen handen”, verklaart Thibaut Deliever van het Solar Team. “Een visie die we helemaal steunen”, vindt Patrick Boone van AI-partner PwC. “We leren het Solar Team graag bij over de enorme mogelijkheden van AI om anomalieën te detecteren en zo hun race-strategie waar nodig bij te sturen. Dat ze dat laatste zelf beslissen op basis van hun data, sluit perfect aan bij onze visie op AI in het bedrijfsleven; tech-powered, human-led”, aldus Patrick Boone.

Kennis en netwerk delen

Het vernieuwde en dus geïntensifieerde partnerschap tussen PwC en het Solar Team geldt voor 2025 en 2026. In beide jaren zal het Solar Team aan een grote internationale race deelnemen, waaronder dus het wereldkampioenschap in Australië eind augustus. In de aanloop daarvan zullen eerdere versies van de zonnewagens te zien zijn op diverse events, zowel van PwC als het Solar Team. De onthulling van de nieuwe wagen waarmee ze deze zomer hun wereldtitel willen verdedigen, zal pas voor het einde van de lente zijn.

“In ons partnerschap zit niet alleen het delen van onze kennis en ervaring vervat, ook ons netwerk willen we openstellen voor deze studenten”, zegt Patrick Boone van PwC België. “Een geweldige opportuniteit voor ons, en tegelijk hopen wij de klanten van PwC dan weer te kunnen inspireren met de toepassingen die we samen of mee dankzij hen kunnen ontwikkelen”, besluit Thibaut Deliever van het Innoptus Solar Team.

Over PwC

PwC wil bijdragen aan het vertrouwen in de maatschappij en aan het oplossen van belangrijke problemen – dat is ons doel. PwC-firma's vormen een netwerk van firma's in 149 landen met meer dan 370.000 medewerkers die zich engageren tot het leveren van kwaliteit in audit-, fiscale en adviesdiensten. Laat ons weten wat u belangrijk vindt en lees meer over ons op www.pwc.com.

'PwC' verwijst naar het PwC-netwerk en/of een of meer firma’s die er deel van uitmaken. Elke firma is een afzonderlijke juridische entiteit. Zie www.pwc.com/structure ​ voor meer gedetailleerde informatie hierover.

© 2024 PwC. Alle rechten voorbehouden.